Economen neigen tot valse precisie, stelt Alan Kirman, professor Economie aan de universiteit van Aix-Marseille. Hoe geavanceerd de modellen ook zijn, voorspellen blijft lastig.
Vijf jaar lang stond de Nederlandse regering in Den Haag onder verscherpt toezicht van Brussel wegens een te hoog begrotingstekort. Maar Nederland kan maandag waarschijnlijk goed nieuws uit Brussel verwachten.
Voor dit jaar komt het begrotingstekort volgens schattingen uit op 2,7 procent, bleek vorige week uit de Voorjaarsnota. Door omvangrijke bezuinigingen en hervormingen is het premier Rutte en zijn kabinet gelukt om het tekort onder de Europese norm van 3 procent te krijgen. Dat betekent waarschijnlijk dat Nederland de zogenoemde buitensporig-tekortprocedure kan verlaten.
‘3 procent is willekeurig getal’
Maar waar komt die 3 procentsnorm eigenlijk vandaan? De lidstaten van de Europese Unie hebben dat ooit afgesproken, maar 3 procent is een willekeurig getal, stelt professor Kirman in een gesprek met MeJudice. “We kunnen net zo goed zeggen dat het pi moet zijn (3,14, red.) Pi heeft tenminste nog enige betekenis.”
Economen neigen tot valse precisie, aldus Kirman. Economische modellen voorspellen hoe de economie het gaat doen. Maar dat klopt nooit, en vervolgens stellen we het bij. “Hoe geavanceerd de modellen ook zijn, voorspellen blijft lastig. Maar we willen mensen kunnen vertellen wat er gebeurt. Het is een kunstmatig proces, waarin we achter de cijfers aanhobbelen.”
Economische modellen voor crises
Volgens Kirman zit de economische theorie vast in het verleden. Hij ziet liever dat economen modellen maken die ons meer vertellen over tijden van crises.
Niet dat we daarmee precies kunnen voorspellen wat er gaat gebeuren. "Maar het zou de slechte perioden wél helpen begrijpen", aldus Kirman. "We zouden de symptomen ervan kunnen zien en de gevolgen kunnen dempen, in plaats van exacte voorspellingen doen."
Zie hieronder het video-interview met Alan Kirman door Me Judice, het discussieplatform voor economen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl